Verbe intransitif, le terme «vapoter» désigne l'action de fumer avec une cigarette électronique, dans l'objectif de cesser d'être un fumeur dépendant. Aussi surprenant que cela puisse paraître, selon les dictionnaires Oxford, le verbe «to vap» («vapoter» en français) est devenu le mot de l'année 2014. Un «néologisme», selon l'écrivain Dominique Bona, mais néanmoins «assez poétique puisqu'il évoque immédiatement la vapeur».

«Une réalité nouvelle»

Le mot de l'année des dictionnaires Oxford désigne un mot ou une expression «qui a fait l'objet d'un grand intérêt au cours de l'année écoulée». Puisque la pratique de la cigarette électronique et ses boutiques spécialisées fleurissent de plus en plus en France, pour Erik Orsenna «l'usage du mot “vapoter” correspond à une réalité nouvelle». Le romancier et académicien français insiste sur le fait qu'il est important de «nommer ces réalités, autrement la langue s'enferme dans le passé alors qu'elle doit rester vivante».

Pour être fidèle à la langue française, qui se veut l'un des langages les plus lyriques et riches du monde, il faudra désormais distinguer les fumeurs classiques en terrasse des «vapoteurs», autorisés à utiliser leur cigarette électronique à l'intérieur de certains lieux publics en France.